一時飯畢,方犁和賀言春洗過臉，才陪同著許老兒過去。許家院裏擺著酒宴，好些人聚在這裏吃喝聊天,見兩人進來,都笑嘻嘻地圍過來看。

許老兒把方犁和賀言春領到一位大嫂面前，道：“吳嫂子,兩位貴客我交給你了。路上可得註意著些！休叫人家累乏著了！”

那大嫂滿口答應，拍掌笑道：“您老人家只管放心，都交與我！保證兩位小郎一根毫毛也不得少了您的！”

說著就領著迎親隊伍要走。這當兒，掌櫃的早叫人拿草料把兩人的馬兒餵得飽飽的,牽了過來。吳嫂子打頭陣，騎著頭驢走在最前面；新郎官許幺兒，約摸十□□歲,看著憨厚樸實,穿得一身簇新，騎著匹棗紅馬，喜氣洋洋地跟在後頭。方犁賀言春和另外兩個年輕小夥各自騎馬，隨在新郎倌兩側，餘下五六個年輕漢子和兩位迎親婦女，提的提擡的擡，拿的各色禮物，都隨著步行。

此時已經暮色四合,出了集鎮，便是田野,一片黍禾長得蔥蘢，兩三顆星在天邊明滅。一群人一鼓作氣行了五六裏路，很快便到了新娘子家住的莊子。離著一小段路時，遠遠就見村裏亮著火把，莊中小孩子都飛跑著迎過來，笑嘻嘻地攔著要果子點心吃。

吳嫂子一邊從籃子裏抓果子扔給孩子們，一邊催著驢往前走，道：“小崽子們讓開些！不要誤了我們的事！”

一群人從圍著的孩子中間擠過去，進了莊子，人越發多了，男女老少都圍過來看，笑嘻嘻地跟在旁邊走，那些年輕姑娘媳婦們，看見許家迎親的如此排場，裏頭又有兩個格外英俊的小郎君，都一邊看一邊悄聲指點，新郎倌許幺兒早就紅了臉，低著頭寸步不離地跟著吳嫂子。

新娘家雖是農家小院，卻也粉飾一新，門外聚著人都忙忙碌碌。大門卻緊緊閉著。吳嫂兒到了門口，直著脖子叫喊：“親家翁親家母，姑爺來了，只管關門做甚麽？快開門，端杯熱茶我們吃！”

旁邊人都哈哈地起哄大笑，等笑聲稍歇，門裏響起一個男子的唱歌聲，眾人聽他唱道：“枝上喜鵲叫喳喳，絲瓜結了並蒂花。門前來了一堆人，誰知他們要做啥？啊呀誰知他們要做啥……”

歌剛唱完，外頭便又是一陣哄笑，吳嫂子十分鎮定，和迎親隊裏幾個人頭並頭商量了一會兒，剛在方犁旁邊的那位小郎越眾而出，對著門裏唱道：“對門山上一嘟魯蒜，團團圓圓抱柱站。今日兩家結姻親，來迎新婦把家還。哎呀一對新人百年歡……”

這邊唱完了，圍觀的人拍著巴掌樂。歇了一時，門裏又唱起來，都是應時應景的本地民間小調，雙方你來我往地鬥歌，直唱了一頓茶功夫，新娘子家裏總算開了大門。

迎親隊伍進了門，自有人過來接待，把禮物拿著堆放在院中，供來往客人觀看。兩邊廊上安排座位茶水，由新婦兄嫂舅家陪客。二門卻依舊關著，吳嫂子性子急，吃了兩口菜，又站起來，道：“親家翁親家母，時辰不早了，快叫新娘子出來，休要誤了吉時！”

屋裏卻又有人唱道：“王家小娘要梳妝，門外小郎細細等。一梳白發齊眉，二梳兒孫滿地，三梳親朋來相慶，四梳出門遇貴人……”

方犁縱然沒經歷過，也曉得這是要新郎倌這邊唱催妝的歌了，果然迎親的人商量片刻，便有個同來的小郎唱道：“繡花帳子高高掛，什錦被子鋪滿床。休為梳妝誤吉時，新人快快入洞房！”

屋裏人笑道：“好性急的新郎倌，這便要入洞房了？早著呢！”

說著又唱了起來，一首唱罷，外頭人接著，又鬥起歌來。這邊吳嫂子見門遲遲不開，著了急，商量了一陣，過來朝方犁和賀言春道：“催妝的歌子準備得不夠，你兩個知文識字，可知道有什麽出奇的曲調兒麽？”

賀言春自然是搖頭，方犁想了想，道：“我唱得不好，念一首催妝詩行不行？”

吳嫂子大喜，忙道：“好好好！念首聽不懂的，好叫他們接不下去，自然乖乖地開門！”

候著屋裏歌聲歇了，方犁便起了身，往四方團團作了一揖。眾人就見一個極俊的小郎，穿著上畫兒的綢緞衣裳，口齒清朗，道：“傳聞燭下調紅粉，明鏡臺前別作春；不須滿面渾妝卻，留著雙眉待畫人。*”

座中客人多是田舍漢，雖聽不懂，卻也覺得好聽，便有人叫起好來。新郎這邊更是哄然鼓掌叫好。旁邊圍觀的年輕女子也都望著方犁竊竊地笑。賀言春見方犁大大方方站著任人看，心裏不快，在旁邊悄悄扯他衣袖叫他坐，方犁又作了一揖，這才坐下了。

果然那屋裏人接不下去，再者本身鬧得也夠了，過得片刻，便開了屋門。吳嫂子率著新郎倌和迎親的人，旋風般沖進去，裏頭婆子媳婦、年輕姑娘閃避不及，被人沖得險些站不住腳。

這當兒，新郎倌許幺兒也顧不得羞，把眾人圍著的一個盛妝女子背上就往外跑。那兩旁看熱鬧的男女老少們，都嘻嘻哈哈地跑上來攔著。賀言春力氣大個頭高，以一擋十，沖在前頭，和眾人護著新郎新娘殺出重圍。到了院外，攔人的才停了手。早有人牽上馬來。許幺兒將新娘子扶上馬，自己牽著繩，和岳丈舅兄告辭了，眾人簇擁著，一邊說笑，一邊歡歡喜喜地往回走。

等回了許家，大門外早有人迎著，有讚者敲著小鑼，指引新郎新娘拜了天地祖宗，吃了合巹酒，送進屋裏。外頭空地上便有人點燃了篝火，男女老少都圍著火堆，吃著酒唱歌跳舞。

夏人酷愛歌舞，無論男女老少，都能唱兩句、跳一段。這等場合，少男少女們又多，便有那大方些的小夥子，率先跳起舞來。年輕女孩兒們羞澀，起初都在旁邊笑著看，後來那大膽些的，便也上前跟著跳起來，漸漸的人越來越多。

年輕人熟得快，方犁和賀言春既是迎親路上出過大力的貴客，又都是俊朗少年，自然有剛才同去的小郎過來，親親熱熱地拉他們二人同去跳舞。兩人雖不大會，好在這舞蹈動作簡單，學起來不難，漸漸也跳得很好了。

方犁畢竟大病初愈，跟著跳了一回，出了汗，覺得有些累，便退出來到旁邊歇著。賀言春一雙眼睛時刻都在他身上，看見他到旁邊坐下，忙進屋給他倒了杯溫茶，又拿了扇子給他扇風。方犁喝著茶，看一個小娘子不住地拿眼瞟賀言春，便偷偷指給他看，笑道：“看到沒有？那女子必是對你動了心意。”

賀言春看那女子一眼，神情有些不悅，道：“我看不出。”

方犁道：“呆瓜！憑賭什麽，你看著吧，她一會兒必定要過來同你搭訕。”

賀言春有點生氣了，道：“你一心都在這些女子身上，怎麽看不出瞧你的人更多？”

方犁挑眉道：“哎呀哎呀！你竟學會挖苦人了？瞧我的人雖多，卻不及瞧你的那個有情意！我勸你這會子趁早想想，等那小娘子過來了，你打算同她說什麽！”

賀言春把頭往旁邊一撇，一身正氣道：“休要輕嘴薄舌瞎胡亂說！你知道人家怎麽想的！”

方犁笑得一口茶險些噴出來，指著賀言春道：“好！好！你是天下第一個正經人！我且等著瞧！”

賀言春不作聲，卻賭著氣悄悄兒想，我也不是什麽正經人，不過是不告訴你罷了。

兩人正說著話，就見姑娘夥中發出一陣輕笑，剛才瞟賀言春的那個小娘子被女伴們推了出來。那小娘子扭著手，羞羞答答地低著頭，在笑聲中走過來，把只香囊朝賀言春懷裏一丟，轉身便跑了。

這邊小郎夥裏，早有人看見，頓時鼓噪起哄起來。賀言春羞紅了臉，手足無措地拿著那香囊發呆。方犁笑得打跌，推他道：“我這卦算得如何？只管站著做什麽？快去追罷！也跟人家姑娘說句悄悄話兒去呀！”

賀言春瞥他一眼，拿著香囊遲疑了一回，追著那姑娘去了。

方犁原想著他臉嫩，早幾天又還對自己有兩分吞吞吐吐的情意，此時即便有心，也必定要人再三地勸，才會跟著那小娘子走。誰知賀言春這回如此爽利，他自己倒怔了一怔，好笑起來。

火堆邊熱鬧依舊，有膽大的小郎，開始追在心儀姑娘後面唱小調；也有大方的女兒家，在女伴們慫恿下，朝看中的小郎丟個帕子或香囊。方犁早收了兩塊絲帕在懷裏，正琢磨著要不要挑一位上前搭訕，忽見賀言春又走了回來。

方犁詫異，正要發問，賀言春道：“這天好晚了，你病才好，可別累著，咱們回去歇著罷。”

被他一說，方犁也覺得有些倦了，便起身揮別眾人，跟他回客棧。兩人一前一後地走，他又道：“怎麽這麽快？我才收了兩塊帕子，你就丟下人家姑娘，自個兒回來了？”

賀言春立住腳，一臉訝異地朝他看，氣憤道：“你……你還收了兩塊！你還想三妻四妾麽？”

方犁驚奇又好笑，道：“啊喲，不過收了塊手帕，話都沒來得及跟人說，怎麽就提到妻妾上頭了？再者，就算真如你所說，男人三妻四妾，不也尋常麽？”

賀言春扭頭就朝前走。方犁跟在後頭，又道：“哎，問你話呢，怎麽這麽快？沒跟人家姑娘拉拉手麽？罷了罷了，必定是你害羞……”

賀言春又站住了，氣呼呼扭頭道：“沒有！”

方犁道：“啊？什麽沒有？”

賀言春深吸了一口氣，平靜道：“沒有拉手。我過去把香囊還給人家了。”

方犁怔住了，賀言春又道：“我同她說，我已經有了心上人了。”

方犁呆呆把他看著，咽了口唾沫，才道：“傻子！你還小呢。這世上好女子那麽多，怎見得就非要你現在心上的那個？”

賀言春死盯著他，把心一橫，道：“我的心，我自己知道。世上人千般萬般好，在我心裏，總不及他一分一毫。我也不指望他回應我，不過是在心裏留個念想。若他不喜歡，我以後再不提這話，就當我癡心妄想好了。”

說到後來，漸漸地神色淒然，也不敢看方犁，轉身往屋裏走了。

方犁呆立原地，一時不知說什麽好，嘆了一聲，悄悄咬牙道：“你這頭犟驢……”

作者有話要說：唐徐安期《催妝》

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